Традиция путешествовать в Юго-Восточную Азию через местный мегаполис у нас сложилась давно, и началась, если не путаю, еще с Куала-Лумпура в Малайзии. В этот раз решили ознакомиться с Гонконгом по пути на остров Самуи в Таиланде. С одной стороны, можно купить бюджетно авиабилеты, сделав пересадку по пути, и из «стыковочного» мегаполиса долететь на курорт лоукостером. С другой стороны, увеличив эту стыковку до 2-3 дней, можно и город как следует посмотреть, причем, сделать это дважды (на пути туда и обратно). Так мы и поступили с Гонконгом.
Гонконг является особым административным районом Китая, а также крупнейшим в регионе финансовым центром, где расположены международные банки, штаб-квартиры многих глобальных и региональных корпораций, и вовсю кипит деловая жизнь. История региона была непростой, одна аренда Гонконга Великобританией на 99 лет чего стоит. Английское наследие здесь повсеместно, что для туристов является огромным плюсом — в Китае большая проблема найти говорящих по-английски в любом месте сферы услуг. Если в крупных отелях есть англоязычный персонал, то, считай, повезло. В такси, магазинах и т.п. вообще не понимают ничего, даже если говорить отдельными «международными словами» типа «макдональдс», «сувенир», «хотел», «старбакс», «хилтон» и т.п. В Гонконге эта проблема решается обращением на стойки с англоговорящими менеджерами (есть почти везде, где присутствуют туристы/иностранцы), которые призваны оказать необходимо содействие в коммуникации. Что приятно и удобно.
Сам город действительно кипит от деловой активности — в его центре, утыканном небоскребами, на улицах полно людей в деловой одежде, как и в такси, магазинах, ресторанах. Также огромное количество иностранных туристов, которым, в принципе, здесь рады. Мы были на Новый год, и народу были толпы (даже при том, что Китайский Новый год наступает значительно позже «общепринятого»). Город красиво украшен, открыты аттракционы и работают все заведения сферы услуг. Сам Новый год мы решили встречать так: праздничный ужин в ресторане, а сам «финальный отсчет» на центральной набережной. Не сильно удивил тот факт, что по приезду в Гонконг найти ресторан для празднования Нового года было непросто. В итоге мы нашли места в ресторане при отеле Marriott и прекрасно провели вечер. Если не считать того факта, что при жаре на улице в +30 там по «старой азиатской традиции» на полную работал кондиционер в режиме +17 и мы по итогу простудились.
На набережной нас ждала праздничная атмосфера интернационального единения с собравшимися туристами, и замечательный салют ознаменовал наступление Нового года на фоне мерцающих небоскребов и вида на бухту Виктории. Но было одно «но». В тот же момент в Шанхае произошел трагический инцидент на аналогичной набережной — в момент наступления Нового года случилась давка, и погибли и пострадали люди. Об этом мы узнали уже вернувшись в отель. И, если честно, не удивились, что такое возможно — набережная в Гонконге была забита до отказа, и после наступления Нового года вся эта толпа в один момент двинулась расходиться по окрестностям по узким коридорам, создавая давку. Случись какое-то «триггерное событие», как в Шанхае, то и в Гонконге могла произойти трагедия. Нам случайно удалось найти обходной маршрут до отеля, и это дало нам большое преимущество. В общем, мы для себя сделали вывод, что неконтролируемая толпа народа с непредсказуемыми для нас привычками (большинство туристов — из Азии, в общественных местах ведут себя «не по-нашему») может создать реальную угрозу.
Самая высока точка Гонконга — Пик Виктория (Victoria Peak), является одним из самых известных туристических мест, где располагаются смотровая площадка, кафе и рестораны. Добраться туда можно в том числе, на фуникулере. Так получилось, что мы туда добрались в конце дня (хотели запечатлеть вечернюю панораму Гонконга) и кафе и рестораны уже не пускали внутрь, а на фуникулер перед закрытием набралась огромная очередь на спуск. Мы пытались поймать такси, но все водители резко разучились говорить по-английски. В итоге провели там гораздо больше времени, чем планировали. Наш отель находился на основной части острова Гонконг (той, что заполнена небоскребами), а через бухту Виктории можно добраться на речном трамвае на полуостров Коулун (где парк и культурный центр), где сосредоточено большое количество баров, кафе, ресторанов и открывается панорама на бухту и небоскребы. В общем, что посмотреть и где поесть в Гонконге выбор огромный.
Гуляя по центру, обратили внимание на контрастность местной недвижимости — районы небоскребов соседствуют со старыми кварталами покосившихся домишек или кварталами жилых многоэтажек. Вот они-то нас и удивили: площадь каждой квартиры — метров 15 (2-3 комнаты), и это «элитная недвижимость в центре города». Сам размер комнат тоже поразил (визуально — метров 6). Погуглили цены — такие квартиры стоят около миллиона (!!!) долларов. А мы еще жалуемся на наши московские квартиры. Хотя, Гонконг-то остров, там земля ограничена (и сограждан скоро 2 ярда), а вот у нас на равнине…
На обратном пути мы решили посетить местный Диснейленд. Впечатлений осталось море, не зря же говорят, что надо периодически радовать своего «внутреннего ребенка». Очень порадовала организация прохода в парк — все сделано для избежания очередей. Для возврата в центр города есть стойка с англоязычным персоналом, который призван помочь вызвать такси или найти нужный автобус.