Идея этой поездки появилась давно – посмотреть Альпы летом, посетив Монблан, а также окрестные регионы. Это уже не первая поездка без четкого плана, когда в процессе путешествия решаем на месте, куда поедем дальше с учетом погоды, настроения и фактических обстоятельств – что попадется по пути и даст идеи для посещения. Такие путешествия только на первый взгляд могут показаться безрассудными, по сути это лучший способ эффективно путешествовать, получая желанные впечатления «здесь и сейчас», а не в качестве компромисса «и так сойдет, но жаль, что заранее не подумали». Это стало возможным благодаря умелому использованию актуальных предложений сайта-аггрегатора HotelHunter, выдающего спец предложения отелей в режиме реального времени (где есть свободные места, где скидки на проживание, где высокие рейтинги и т.п.). Ну и возможность выгодно арендовать машину через соответствующий сайт аггрегатор Carscombined, когда забираешь ее в одной стране, используешь в другой, а сдаешь в третьей, предусмотрев заранее снятие лимита по километражу и соответствующую страховку. В итоге получается «маршрут мечты», когда посещаешь заранее запланированные места, но и не отказываешь себе в спонтанной радости заехать в понравившийся город по пути следования, и, при желании, остаться в нем подольше. И вообще, следовать своему настроению и вновь появившимся идеям в режиме реального времени.

Прилетели изначально в Женеву (до нее были авиабилеты по выгодным ценам), однако, сразу выдвинулись во французский Анси (Annecy), расположенный на одноименном озере. Город этот примечателен наличием системы каналов, а также расположением дворца посреди их переплетения, и инфраструктурой для водного отдыха на озере (пляжи, аренда лодок, набережная и т.п.). Еще город привлекает сохраненным от глобализации «французским укладом», воспетым в массовой культуре не только в нашем, но и в предыдущих столетиях (как бы пафосно это не звучало). И хотя количество туристов в летний сезон там достаточно высоко, большинство из них – европейцы, что делает совместное нахождение с ними весьма комфортным – все хотят одного и того же по сходным правилам. Посидеть в уютном кафе за чашкой кофе и круассаном, прогуляться по набережной (а то и прокатиться на катамаране по озеру), получить изысканный ужин в местном ресторане, проникнуться атмосферой этого города. Простые туристические радости, но с французским изыском.

Следующим городом в нашем маршруте стал Шамони (Chamonix), по сути – горнолыжный курорт, прекрасно обустроенный и для летнего отдыха. Расположенный у подножия Монблана (высшая точка Альп и Европы), этот город располагает разветвленной системой трасс и подъемников, работающих и в летнее время. Отдельного внимания заслуживает Hotel Mont Blanc, в котором нам повезло весьма бюджетно разместиться по специальному летнему предложению. Главной его особенностью (помимо ожидаемых прелестей такого типа отеля) является уличный подогреваемый бассейн, в котором можно купаться не зависимо от погоды, одновременно наблюдая Монблан и окрестности. Совсем рядом расположены подъемники на одну из вершин, где можно пообедать с видом на долину, в которой располагается город.

Развлечения для туристов доступны типичные для горнолыжного курорта, apres-ski кафе и бары, рестораны, магазины (в основном, спортивной тематики). Особенное удовольствие мы получили в ресторане, подающим «раклет» — блюдо французских Альп с особым ритуалом поедания. Вообще, раклет – вид мягкого сыра, который в одноименном блюде плавится на огне, и выливается на картошку в мундире, дополненный окороком, соленьями и прочей снедью. Мишленовский ресторан Atmosphere тоже добавил колорита гастрономическим впечатлениям в этой поездке — всегда приятно за стоимость блюд как в туристическом кафе получить высокую кухню.

Далее мы направились через территорию Швецарии в Эльзас — регион на северо-востоке Франции, чтобы посмотреть город Кольмар (Colmar). Этот старинный город впитал влияние разных культур в своем облике, и его прекрасно сохранившийся исторический центр заслуженно притягивает толпы туристов. В городе проводятся различные фестивали (художественный, винный и т.п.), но в период нашего визита приходилось, так сказать, вести самостоятельную работу по поиску достопримечательностей.

Поскольку Эльзас — регион винный, начали мы эту работу с дегустации, и, надо сказать, остались довольны. Удивительное дело, но забронировать приличный ресторан на вечер в тот же день не получилось — удивленные сотрудники ресторанов по телефону сообщали ближайшие даты возможной брони через неделю и позже. В итоге наш ужин все равно удался — по рекомендации менеджера нашего отеля мы направились на окраину города в исторический ресторан, оформленный с цирковым уклоном. В общем, Кольмар нам запомнился впечатляюще красивым историческим центром, испещренным каналами, большим количеством туристов (в основном, европейцев), и нереально вкусной едой.