Поскольку погода во время нашего испанского путешествия и не думала налаживаться, нам пришлось искать место поблизости, где хотя бы «не очень противно». Таким местом оказался давно интересующий нас французский Биарриц, расположенный на границе, между Баскскими землями и Гасконью. Все, что я раньше про него слышала — что это французский морской курорт на Атлантическом побережье, где развит серфинг из-за наличия «правильных волн». Поскольку мы приехали не в сезон, оценить его туристический потенциал можно было только примерно. Город действительно приятный. Возможно, за счет того, что расположен он во Франции, где почти в любом регионе царит атмосфера наслаждения жизнью (в хорошем смысле, если что 🙂

Вообще, нахождение в курортном городе в «несезон» вызывает ощущение, что зашел в гости, пока хозяев нет дома, и можешь украдкой взглянуть, как они тут живут. И все это время меня не покидало ощущение «ожидания праздника», когда понимаешь, что сейчас хорошо, но в сезон будет еще лучше. Многие заведения в Биаррице в этот период были закрыты, а в оставшихся, в основном, собирались местные жители и немногие заезжие туристы, как и мы. И отношение к таким посетителям отличалось на порядок — присутствовала какая-то камерность домашнего уюта. Мне очень понравилось проводить время в полупустом городе, ощущение, что весь он только к твоим услугам.

Далее мы направились в Бордо. Этот город расположен в самом известном винодельческом регионе Франции, на берегах реки Гаронны, разделяющей его на историческую и более современную части. Нас, конечно, интересовала прекрасно сохранившаяся историческая. Большая ее часть включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в качестве уникального городского и архитектурного ансамбля эпохи Просвещения. Туристов там было гораздо больше, чем в предыдущих регионах, что мы посетили за эту поездку. Поскольку Бордо является и крупным промышленным городом, вся его инфраструктура развита для круглогодичного использования, и там нет ощущения сезонности, все кафе-рестораны-бары работают, забиты посетителями, работают открытые рынки, проводятся уличные концерты. В городе огромное количество музеев, даже нет смысла перечислять их, и помимо классических музеев, там можно найти, например, музей подводных лодок, или, что более интересно, музей виноделия (в этом-то регионе!). Город оставил о себе самые приятные впечатления, будем рады посетить его еще раз.

Следующим пунктом в нашем маршруте стала Тулуза — четвертый крупный город Франции, также  расположенный на берегах Гаронны, между Атлантическим океаном и Средиземным морем. Как и Бордо, помимо культурного наследия, Тулуза является крупным промышленным городом (центр космических исследований и соответствующей промышленности). Тулузу, с ее особенной архитектурой,  называют «розовым городом» из-за цвета кирпича, из которого был выстроен старый город. Поскольку наше пребывание там совпало с чемпионатом по футболу, мы успели лично оценить важность этого вида спорта для французов: во время матчей улицы замирали, а вся активность сосредотачивалась в барах и ресторанах, транслирующих матчи. Ну и вообще, как мы поняли, французы любят проводить неспешное время в кафе за бокалом и приятной беседой, это часть их образа жизни. Время, проведенное в Тулузе, нам этим и запомнилось — неспешный образ жизни, уютные кафе, и какая-то плавная тягучесть во всем тебя окружающем. Да и само путешествие по этому региону оказалось весьма приятным, несмотря на погоду, и необходимость «жить на чемоданах» — мобильность на арендованной машине обеспечила нам необходимую свободу передвижения.