Этот курортный город расположен в Чехии в области Богемия (так ранее немцы называли всю Чехию) и имеет богатую историю. Теснее всего этот город связан с периодом вхождения в Австро-Венгрию, и следы этого влияния можно найти по всему историческому центру. Основная туристическая направленность города – курортно-оздоровительная, в нем действует более десятка минеральных источников, дающих как лечебную питьевую воду, так и воду для бассейнов и прочих медицинских процедур. Прежнее название города – Карлсбад – красноречиво об этом напоминает.

При этом, источником №13 в шутку называют местную достопримечательность, ликер «Бехеровку». Изначально эту ликерную настойку (крепость 38 градусов!), изобретенную карловарским аптекарем Йозефом Бехером, применяли в качестве желудочного лекарства. И только в середине 19-го века сын того аптекаря Йоганн Бехер открыл производство напитка на промышленной основе. Свое нынешнее название «Бехеровка» эта настойка получила уже после Второй мировой войны. Сейчас она по праву является одним из основных сувениров, которые стоит привезти из Чехии.

Другим «съедобным» сувениром являются тонкие местные вафли – «оплатки», по форме напоминающие крупные монеты. Первые такие вафли появились здесь еще в 18 веке, однако, промышленное их производство, как и их международная узнаваемость, связаны с семьей Байер, сделавшей их популярными в 19 веке. «Оплатки» представляют собой 2 тонкие вафли, содержащие кремовую начинку посередине. За узнаваемый вкус и оригинальный внешний вид их полюбили туристы по всему миру. И, главное, этот сувенир весьма компактен и легок – даже путешествуя с ручной кладью, можно взять с собой.

Гуляя по городу в «несезон» (все-таки зима здесь не главное туристическое время), можно насладиться удивительными видами города при практически пустых улицах. Однако, в этом есть и обратная сторона – в центре мы едва ли нашли приличное кафе, где кормили бы чем-то «основательным», кроме выпечки и пирожных. При небольшом минусе на улице, в Карловых Варах весьма себе холодно (видимо, влажность и горы вокруг), что прямо подталкивает пройтись по местным сувенирным магазинам. Продолжая тему сувениров, стоит обязательно посетить фирменный магазин «Mozer» – всемирно известное производство изделий из хрусталя, основанное полтора столетия назад гравировщиком Людвигом Мозером (можно даже зайти на производство на экскурсию). Богемское стекло было визитной карточкой этих мест еще с незапамятных времен, успешно составляя конкуренцию венецианским стеклодувам. И не удивительно, что здесь до сих пор производится большое количество изделий из хрусталя, заполняя прилавки местных сувенирных магазинов. Выбрать что-то одно в мозеровском магазине было непосильной задачей – старинные традиции, дополненные современным дизайном, помогают создать вещи удивительной красоты.

Но главной достопримечательностью Карловых Вар, по нашему субъективному мнению, является Грандотель Пупп (Grandhotel Pupp). История этого отельного комплекса началась в начале 18-го века с постройки «Саксонского зала», его первого здания, затем присоединения «Чешского зала», где сейчас находится гранд-ресторан, и других построек комплекса. Кондитер Иоганн Пупп в 1760 году, прибыв в Карловы Вары, поступил на службу к местному кондитеру Миттарбаху. Женившись впоследствии на его дочери, Пупп сумел выкупить и объединить все части комплекса под своим управлением. Следующие поколения Пупп следовали его завету и продолжали управление комплексом, закрепив таким образом своеобразный триумф «ремесленника» в аристократическом обществе тогдашней Австро-Венгрии. В начале 20-го века венскими архитекторами Фердинандом Фельнером и Германом Гельмером семейные объекты были объединены в общее здание — Grandhotel Pupp.

Удивительным образом в наши дни это потрясающее здание сохранило в себе дух «старой Европы» — в номерах старинная мебель, холлы отделаны мрамором и лепниной, с высоких потолков свисают хрустальные люстры, пространства поражают своей торжественностью. Словно и не было всех этих потрясений 20-го века – войн, революций, смен режимов… Здесь все, как было раньше. Если нет возможности остановиться в самом отеле, и оценить все его преимущества (один только СПА центр с собственными минеральными бассейнами чего стоит!), то непременно стоит посетить Кафе Пупп. Поскольку основатель отеля был кондитером, дань истории отдана и в его меню – местные десерты сами по себе являются произведениями искусства. Вместе с антикварной обстановкой и неспешным «старорежимным» обслуживанием, они создают ту самую атмосферу «старых добрых времен». Помимо умопомрачительных десертов, мне запомнилась забавная манера подавать глинтвейн — к чашке горячего вина с апельсином принесли пакетик специй, чтобы можно было самому регулировать их насыщенность в напитке.

Видимо, по этой причине этот отель так полюбился кинопроизводителям. Душевный фильм «Последний отпуск» с Куин Латифой в главной роли, мне кажется, вообще целиком посвящен этому отелю, он как будто является его самостоятельным действующим лицом. Но гораздо более известным фильмом с его участием является «Казино Рояль» из серии фильмов о Бонде – именно в нем разворачиваются события центрального действия – игры в казино.

Вообще, от этого города остались самые приятные впечатления. Здесь словно остановилось время и практически не видно «маркеров современности», а исторический центр сохранил свою первозданную атмосферу. Добраться на автомобиле сюда достаточно просто, особенно с учетом полезных опций ресурса Booking Autos. Мы совершенно точно приедем в Карловы Вары еще, даже при наличии других привлекательных альтернатив.